Тренер футбольного клуба Стар Воко перед чемпионатом сильно нервничал. Еще бы не нервничать: если полузащита команды ни к черту! Полузащитников хороших всех разобрали другие клубы. А плохих никто не разобрал. Плохие полузащитники работали вполсилы. Защищали только половину своей территории, объясняя это тем, что они полузащитники, и работаю на полставки. "Вон! С защитников и спрашивайте! Они у вас на полную ставку работают!” - любили говаривать они в ответ на требования повысить активность.
Каждый из полузащитников подрабатывал на полставки еще и в других командах. И хорошо, если это случалось не в одной и той же игре! А то ведь порой бывало, что полузащитники со второго тайма переходили в состав другой команды. Беда просто с этими полузащитниками да и только!
Но прознал вездесущий Воко, что где-то в Любляне открылся магазин "Футбол", где каждый клуб может приобрести себе подходящего футболиста. Он выпросил кредит на левого полузащитника и поехал в Словению.
В Любляне он сразу нашел этот магазин. Без труда. Он узнал его по длинной очереди. Тренеры-селекционеры со всего мира стояли там в нескончаемой очереди. Воко спросил у крайнего коренастого мужичка по-испански: - Ты крайний? Братан? - Левый крайний! - ответил на греческом мужичок. - А что? Что вы хотели? - Я за тобой!
Через пару часов стояния под утомительным весенним солнцем Любляны Воко спросил грека: - Не знаете, полузащитники есть? - Мало! Сказали не занимать! Там защитников много! Вчера завезли! Свежих! - Ничего! - подумал Воко. - Возьму защитника на полставки. Будет полузащитник!
Наконец он вошел в торговый зал. К нему стремительно подбежал готовый ко всему служка магазина в начищенных до блеска бутсах. - Чем могу помочь? - улыбаясь, спросил он, поправляя сбившуюся причесочку. - Полузащитника надо! Хорошего! - У нас все - хорошее! - весело ответил консультант. - Вот! Взгляните! - он подвел Воко к кряжистому смуглому пареньку с мясистыми ляжками. Воко пощупал его за ляжки и остался удовлетворенным. Заглянул в рот. Не хватало двух передних зубов. - А зубов-то не хватает! - с досадой сообщил он. - Так он и стоит всего-ничего! Вам что с ним, целоваться, что ли? - А такой же, но с зубами есть?
Они прошли дальше по демонстрационному залу. Вдоль стен стояли футболисты в форме и без формы. Они с надеждой смотрели на Воко, надеясь, что он купит их наконец-то! Ну надоело же стоять! Надоель им жить без хорошей игры! Без настоящей слаженной команды!
- А вот этот вот, - Воко ткнул пальцем в тощую грудь длинного-худого мужика в синих трусах, от чего мужик застонал и пошатнулся. - Чего он худой такой? Как он играть-то будет?
- Ой! Ну и что с того, что худой! Вам что, толстого надо? Толстые вон в магазине "Сумо". Напротив! Худой! Да он играет лучше всякого толстого! В театре на Бродвее играл! Знаете - какой артистичный!! Да знаете ли вы, привередливый вы наш, что лучше него никто травмы не может изображать! Смотрите! Умри! - скомандовал он неожиданно резким голосом, от которого сам Воко зябко повел плечами, ногами и ушами и чуть не упал.
Худой мужик резко, с грохотом и ревом повалился на пол и, схватившись за живот, скорчив ужасную гримасу на и без того ужасном лице, истошно взвыл, словно роженица. По телу Воко пробежала дрожь. Волосы на голове зашевелились. Во рту стало сухо. В штанах - наоборот. Воко торопливо перешел к другому футболисту. Но еще долго в ушах его стоял душераздирающих крик талантливого артистичного футболиста.
Следующий футболист был просто ужасен. Его лицо заставило бы содрогнуться самого Ломброзо. Весь в шрамах, в наколках, с бородой, с красными горящими от гнева глазами. Казалось, вот-вот он ударит Воко, тренера-селекционера, своими стальными, огромными, словно дыни, кулачищами. Казалось, что он из последних сил сдерживает ярость, клокочущую в нем, словно магма вулкана Этна.
- А этот… - Воко осторожно кивнул в сторону ужасного футболиста, стараясь говорить шепотом, чтобы не дай бог - потревожить! - Это кто? Тоже футболист? - Этот? Ну как… Ну… Не то чтобы уж совсем футболист… Но… Он и футболистом может… Вооще-то он боксер! Но его охотно берут и в баскетбольные клубы, и в регби, для разборок. В прошлом годе он, помнится, давал сеансы одновременной игры в шахматы! Всех уделал! А вот этот - у нас чемпион по кикбоксингу, вот этот мастер кун-фу, вот этот… - Мне бы полузащитника… - робко напомнил Воко, шарахаясь от страшных футболистов. - Да они у нас все - полузащитники, если хотите знать! Да у вас никто к воротам не прорвется! А если прорвется, то горько об этом сожалеть будет! Он уже ничего никому никогда не забьет! Он вообще будет уже не жилец! Да у нас все футбольные клубы таких берут с большой охотой! И пока никаких рекламаций!
- Ну что ж, если все… Что ж мы-то будем отставать-то? - подумал тогда Воко. - Полузащиту надо все равно усиливать! Ну что ж! Давай, дочка! Давай мне на все! Заверни мне вон того, страшненького и… И, пожалуй, и артиста давай! Уж больно голосистый!!! То-то ребятам будет радость!!!
Уже выходя из магазина, он заметил в уголке скромно стоявшего мужчину с животиком, в черной форме, со свистком во рту. - А вот этот… Он у нас кто?
Консультант с удивлением и с укоризной посмотрел на Воко: - Да вы что! Это же судья! Судья международной категории! - Так что, и судьи тоже продаются? - удивленно спросил Воко. - Ой! Не смешите меня! - махнул рукой консультант. - Вы прямо как только что родились! А кто сейчас не продается?!!